Rendez-vous est pris sur le parking de l’ancienne gare de Ploërmel pour une virée vélo entre un père et ses deux fils. Deux étapes de 75 km chacune sont prévues au programme. Notre hébergement la chambre d’hôtes La Pommardière à Langon se situe à mi-chemin de cette boucle d’un week-end. Une chance inouïe Météo France prévoit deux jours sans pluie et sans chaleur excessive. Les trois cyclistes entament leur périple par la voie verte reliant Ploërmel à Messac. Cette voie de chemin de fer désaffectée, longue de 50 kilomètres, est en grande partie en stabilisé. Les maisons garde-barrière, et les petites gares s’égrènent le long de notre parcours. La plupart d’entre elles ont été transformées en logements. Nous passons devant l’ancienne d’Augan, puis celle de Porcaro avec une mention spéciale pour l’aire de pique-nique aménagée sur cette commune. La voie verte est bordée d’immenses arbres qui procurent une sensation de fraîcheur. Les roues de nos bicyclettes écrasent un tapis de feuilles mortes. En effet les canicules de cet été ont provoqué une chute prématurée de leur couvert végétal. La traversée de Guer s’effectue sur une voie sécurisée passant entre le cinéma et l’ancienne gare transformée en office de tourisme. Puis nous poursuivons en direction de Messac.
Voie verte entre Ploërmel et Guer La Vilaine et Guipry-Messac
De nombreux faux-plats nous obligent à appuyer sur les pédales, ce qui n’empêche pas mes deux garçons de commenter les finales du championnat du monde de Badminton. Cette portion de voie verte présente moins d’infrastructures que le tronçon précédent. Il nous faut attendre le bourg de Maure-de-Bretagne pour trouver une aire de pique-nique. Située derrière l’église près d’un plan d’eau et d’une aire de jeux, elle tombe à point nommé pour nous délasser les jambes et le postérieur. Mais en quittant l’agglomération, nous découvrons, à deux cent mètres, qu’il en existe également une située le long de la voie verte. Le chemin est roulant et bien entretenu. Une longue passerelle métallique enjambe La Vilaine et nous dépose sur la rive gauche de la commune de Guipry-Messac. Pour rejoindre le chemin de halage situé sur la rive droite, nous remontons vers le pont routier. La sécurité des cyclistes est assurée par un doublement de la voie de circulation dédiée aux mobilités douces. Désormais nous longeons La Vilaine pour parvenir à notre chambre d’hôtes. Des tables de pique-nique couvertes, des haltes fluviales où s’amarrent les pénichettes de location, cet itinéraire a des infrastructures en adéquation avec la forte fréquentation des flow touristes. A l’approche du bourg de Langon, nous nous pausons à la guinguette « Le menu fretin » pour nous délecter d’une petite mousse locale.
Pour parvenir dans le centre bourg, de belles grimpettes nous attendent. Je retrouve la belle longère où nous avions fait halte, Martine et moi en 2022 lors de notre virée vers le Mont Saint Michel. La Pommardière est labellisée accueil vélo. Nous déposons nos cycles dans un garage avant de nous installer dans une chambre confortable avec trois lits simples et un petit coin cuisine. En attendant la table d’hôtes, nous parcourons les rues du village aux belles maisons de pierre, nous découvrons la chapelle Sainte Agathe, témoin de l’époque gallo-romaine et l’église avec son maître clocher entouré de douze clochetons. Puis nous entamons quelques parties de Papayou avant de passer à table. Le repas est copieux et savoureux.
La nuit a été réparatrice. Nous repartons d’un bon pied pour cette ultime étape. Le chemin de halage nous mène jusqu’à Redon. Les travaux de la future passerelle cyclable nous dévient vers le centre ville avant de rejoindre le canal de Nantes à Brest. Les promeneurs, joggeurs et cyclistes du dimanche matin ont envahi la promenade. Mais au bout de quelques kilomètres, le calme est revenu. Nous croisons régulièrement des cyclistes au vélo bien chargé car nous sommes sur l’itinéraire de la vélodyssée. Les rives escarpées sont marquées par une sécheresse sévère. La plupart des feuillus ont une teinte mordorée. Le site de l’île aux pies nous offre une pause bien méritée. Encore quinze kilomètres avant de mettre les pieds sous la table au restaurant-crêperie La Ruaudais à Saint Martin sur Oust. Nous nous régalons de galettes et de crêpes et d’un cidre fait maison. Une adresse à retenir tant pour la saveur des plats que pour le prix. Au niveau de Malestroit, le canal présente un étiage important rendant la navigation impossible. Depuis le 20 août un arrêté préfectoral n’autorise plus la navigation sur une bonne partie du canal. Nous récupérons la voie verte Questembert-Mauron au niveau du Roc-Saint-André. La distance présumée sera un peu plus longue que prévue. 85 kilomètres s’affichent au compteur lorsque nous arrivons sur le parking de Ploërmel. Un week-end où toutes les conditions ont été réunies pour profiter pleinement d’un petit road trip filial.